Il faut
patienter cinq minutes avant d'entendre la voix de John West sur le
premier titre de ce cinquième album des Danois de Royal Hunt. Un peu
comme si les ex-camarades de jeu de son idolâtré prédécesseur DC
Cooper souhaitaient faire languir leur auditoire. Car ce fut en
effet un véritable cataclysme pour les fans que d'apprendre que le
blondinet quittait ses troupes après "Paradox". Royal Hunt n'allait
pas pouvoir s'en remettre selon bon nombre d'entre eux, tant le
frontman représentait, par son chant flamboyant, l'âme du combo.
Mais l'adage est tenace, personne n'est effectivement irremplaçable
et un Américain en a chassé un autre en cette année 1999, celle où "Fear" débarqua sur nos platines.
La
nouvelle recrue, dont l'organe vocal propose une tessiture finalement
assez proche du vénéré DC – même si son charisme n'est
toutefois pas atteint - remporte son challenge au sein d'une
formation qui délivre ici un album plus progressif que ses petits
frères. Sept titres composent l’œuvre, leur durée moyenne
flirtant avec les sept minutes, autant dire que le groupe prend son
temps pour distiller ses ambiances. Les longues parties
instrumentales foisonnent et André Andersen s'en donne à cœur joie
aux claviers.
Du coup,
les hits radiophoniques se font plus rares qu'autrefois – les morceaux
ne sont pas assez compacts - et il faut plus de temps que de coutume
pour apprivoiser cet opus des Danois, plus sombre de surcroît qu'à
l'accoutumée. Au-delà d'atmosphères qui n'encouragent pas à
l'allégresse, les paroles sont au diapason et évoquent guerre,
addiction et solitude. Les structures sont riches, changeantes et
symphoniquement fouillées, elles conduisent l’œuvre à développer
son impact sur la durée. Néanmoins les mélodies font mouche avec
notamment un 'Lies' qui provoque encore, seize ans après, des frissons sur
l'épiderme rien qu'en l'écrivant. Ce titre est, ni plus ni moins,
LE titre de métal mélodico-symphonique.
Tournant
dans la discographie des adeptes de la Chasse Royale, "Fear" mérite
assurément votre attention, surtout si vous êtes amateur du style
musical développé. Royal Hunt est un de ses plus beaux fleurons par
la classe qu'il exhale, et cet album-là n'en manque pas.