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Voilà une dernière (hélas...) production de ce groupe, décidément violemment frappé par le malheur. Quand on voit le niveau de ce groupe tout au long de sa courte carrière, on enrage contre le sort.
Ce dernier opus est probablement plus accessible que le précédent. Toutefois, je le trouve un cran en-dessous en terme de qualité. Ou plutôt, je le trouve moins "sans concessions", d'une certaine façon "plus commercial". Il n'y a par exemple plus un titre qui atteint 10 minutes.
Le précédent, "Symphony for a Misanthrope", était clairement un concept-album solide et homogène. Celui-ci me parait plus dispersé, plus léger, moins fouillé. nettement moins complexe que les productions précédentes. Ca n'en fait pas un mauvais album, loin de là !
Les musiciens sont toujours aussi excellents, la recherche de sonorités différentes est clairement une des priorités de cet opus. On a toujours ce côté terriblement sombre des paroles, qui parfois frisent la diatribe contre la société américaine et ses valeurs. L'énergie musicale est toujours présente, la variété et la complexité des compositions aussi. Les voix sont tout autant exploitées avec bonheur que dans tous les albums précédents, par exemple sur la chanson qui donne son nom à l'album. Certains titres se démarquent en particulier notamment My Warrior, ou bien Sea of Details, instumental épique qui nous replonge dans des atmosphères dignes de Steve Hackett ou de Peter Gabriel des débuts solo.
On ne se consolera pas que Magellan scelle son parcours avec cet album qui semble signer une amorce de virage artistique. Vers quoi ? Probablement encore une trajectoire foisonnant de trouvailles originales. Il nous reste une discographie très belle, pleines de belles surprises, et qui ne nous lassera jamais.
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Un album qui m'a surpris dès la première écoute, car je le trouve notablement plus accessible que les précédents. Plus structuré aussi, d'une certaine manière plus mature. Moins jouissivement touffu, donc moins exigeant, mais tout autant riche, varié et puissant. Attention, il ne s'est pas agit de sombrer dans la facilité, loin de là. Mais cet album est moins déroutant lors de la toute première écoute. Magellan semble ici avoir laissé de côté l'image débridée et "juvénile" qui présidait dans les albums précédents pour entrer dans une phase de sophistication soigneusement étudiée. Les compositions sont ciselées finement, les titres sont batis au cordeau, et le sujets abordés sont souvent assez sérieux et sombres. Mention spéciale pour "Every Bullet Needs Blood" qui évoque l'hypocrisie américaine, capable de marier la NRA et la religion...
Je désapprouve les qualificatifs appliqués à une musique qui répond à des prétentions légitimes des musiciens l'ayant composée. Est-ce prétentieux de leur part pour autant ? Aurait-on dit à Wagner, Carl Orff ou Bach qu'ils étaient mégalos ? C'est inapproprié, ça ne dit rien de la musique elle-même. Idem pour les considérations sur les supposées longueurs de certaines plages. Disons que je suis de ceux qui reprennent deux fois du dessert s'il est bon, peut me chaut que ça ne se fasse pas. Personnellement, j'éprouve une grande sympathie pour "Cranium Reef Suite" et son foisonnement musical, surtout après en avoir soigneusement observé les paroles. Je trouve ce titre fascinant. Le poids énorme de la ligne rythmique est quasiment hypnotique.
Seule compte l'effet de la musique, ce qu'elle procure, ce qu'elle fait éprouver, ce qu'elle apporte. En ce qui concerne Magellan en général, et cet album en particulier, la matière est riche, le talent est là dans l'écriture, la composition et l'exécution. Il faut toujours plusieurs écoutes pour dénicher tous les petits détails qui nous échappent sans cesse. Il y a toujours quantité de trouvailles qui vous laisseront pantois et ému, pour peu que vous soyez prêt à écouter, à éprouver des émotions, et que vous vous passiez de jugements.
A mon sens, cet album est le pilier de la discographie du groupe. S'il est un seul album de Magellan à présenter à un profane, c'est celui-là que je fais écouter.
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Je ne trouve pas cet album si terriblement en-dessous des précédents, Impending Ascension ayant effectivement mis la barre très haut. Il peut être déroutant à la première écoute, c'est incontestable. Mais la richesse et la complexité des compositions est bel et bien là, quoi qu'il en soit, toute comme cette furieuse inventivité, tout à fait identifiable.
C'est au fil des écoutes que cet album révèle ses atouts, et il n'en manque pas. Magellan reste un groupe aux mélodies imprévisibles, complexes, impossible par exemple de les sifloter négligemment. Le chant peut surprendre, toujours avec ses choix mélodiques assumés. On ne peut pas parler de médiocrité, et la recherche d'harmoniques est toujours bien présente (dans "Hymn for Heathen" par exemple).
En passant on se félicitera que le groupe ne penche pas trop du côté "métal" et garde sa signature très typée, toujours dans le ton du rock progressif. Ici on peut retrouver des tonalités de Yes comme parfois certains accents de U.K., avec quelques touches de classique réparties judicieusement.
Les 50 minutes que nous propose Magellan méritent qu'on s'y attarde, qu'on se laisse un peu violenter au début, pour percevoir la palette que le groupe nous offre
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Magellan est le genre de groupe qui départage souvent les amateurs de progressif (je ne suis pas sûr que les autres connaissent le groupe) en 2 camps, ceux qui adorent et ceux qui détestent. Personnellement, j'adore ce groupe, son sens de la démesure, de l'emphase, de la complexité et sa puissance de frappe, c'est également la raison pour laquelle d'autres personnes le détestent ou l'ignorent. Choisissez votre camp. Ceci étant dit, "Hundred Year Flood" offre surement ce que le groupe a fait de mieux avec sa longue suite "The great goodnight" (les 13 premiers morceaux de l'album). Amateurs de Yes et de Métal progressif, cet album est fait pour vous, il démarre a cappella, se poursuit avec du piano puis une guitare rageuse et se termine au bout de 34 minutes laissant un certain nombre d'entre nous sur le c... Le reste de l'album est anecdotique mais rien que pour la suite, cet album mérite de figurer dans bon nombre de discothèques.
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Avec Magellan, on peut passer du Génial au Ringard en 2 secondes ... En ce qui concerne "Hundred Year Flood", la balance penche en faveur de la banalité ... Les arrangements sont pourtant superbes ( à l'exception des fautes de goût sporadiques : applauses, arrangements vocaux loupés, ... ).
En fait, ce qui manque cruellement à cet album, ce sont de bonnes compositions.
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7+
Je continue ma découverte à rebours en sautant quelques albums. "Impending Ascension" est le deuxième du groupe. Pas de surprise, toujours du "Yes-Genesis-Kansas" Métalo-Grandiloquent que seuls les surdoués frères "Gardner" savent pratiquer sans jamais friser le ridicule. Ce Cd me semble plus abordable ( bien que complexe, attention ! ) et reste à noter des passages très "Queen". j'adopte !!!
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